近年来，波音、空客、亚马逊、Google、Meat、SpaceX等高科技企业纷纷投资低轨卫星通信领域，提出了OneWeb、Starlink等十余个低轨卫星通信系统方案。很多电信运营商近年来也纷纷与卫星公司合作，提供卫星互联网解决方案。近日，欧盟提出的一项投资额达60亿欧元的“天基安全通信系统”提案再次将这个话题的热度带上了新高度。
分一杯羹
欧盟近日提出了一项投资额达60亿欧元的“天基安全通信系统”提案，创建属于自己的低地球轨道卫星系统。事实上，低地球轨道卫星市场近年来开始火爆，OneWeb和Starlink等私营卫星通信运营公司的卫星部署已初具规模，并开放服务，为什么欧盟要向另一个卫星系统注入资金呢？
欧盟打造“天基安全通信系统”的目的是“确保全球范围内可长期不间断地访问安全且具有成本效益的卫星通信服务……支持对成员国经济、安全和国防至关重要的基础设施、监控、外部行动和危机管理”。
欧盟考虑的重点是安全性和可控性，以减少对不受欧盟管理的商业卫星的依赖。“设想中的欧盟天基安全连接系统将成为具有地缘政治影响的战略资产。它旨在减少欧洲对非欧洲解决方案的依赖。”欧盟在一份概述该计划的文件中指出。
“天基安全通信系统”将在欧盟成员国内创造就业机会和商机。欧盟表示：“这一举措将进一步提高欧盟航天生态系统的竞争力，新基础设施的开发将为欧盟航天工业提供17亿~240亿欧元的总增加值（GVA）和额外的就业机会。”通过使用卫星连接服务的下游部门对经济产生影响，也会让“天基安全通信系统”获得进一步的积极溢出效应。此类卫星通信服务的技术优势、可靠性和运营性能，将确保整个欧盟的高速互联网连接，使民众受益。
该计划还将“允许私营部门提供商业服务，使包括通信盲区在内的整个欧洲的公民和企业能够获得先进、可靠和快速的连接，强化欧盟成员国之间的凝聚力”。
欧盟的“天基安全通信系统”将成为现有的哥白尼系统（地球观测）和伽利略系统（导航服务）的补充。
尽管要部署的卫星数量尚未确定，但其将支持“边缘计算、物联网、自动驾驶、电子健康、智能工作和教育、海空通信连接以及智能农业”，并为交通部门提供宽带连接服务和卫星接入。
欧盟估计，计划部署的卫星网络总成本将为60亿欧元，其中，欧盟将在2022年至2027年期间投入24亿欧元，其余资金则来自成员国、欧洲航天局和私营部门投资者。
规划、建设和启动这样一个网络需要数年时间，按照欧盟的计划，到2024年年底才能推出部分服务，全面服务要到2027年才能实现。
卫星互联网受青睐
卫星互联网如此受青睐除了为抢占宝贵的轨道资源提前布局外，一个重要原因是其在为偏远地区提供网络连接方面有着巨大的优势。
近日，英国电信巨头沃达丰投资了总部位于美国的AST SpaceMobile，合作规划卫星战略，以便偏远地区的客户可以使用现有的移动设备访问语音和数据服务。
沃达丰在欧洲和非洲拥有3亿移动用户，以及2800万固定宽带用户。为了给这些用户提供服务，该公司在全球部署了近20万座基站，但即使这样，仍然很难为地形崎岖、没有电网的农村地区提供服务。
“到2030年，预计有3.75亿非洲青年进入劳动力市场，他们需要具备在数字经济中脱颖而出的技能。”沃达丰首席技术官Johan Wibergh说，“如果没有SpaceMobile技术解决方案，我认为剩下的唯一选择就是无法获得连接。”
于是沃达丰自2018年开始与AST SpaceMobile讨论用卫星弥合“数字鸿沟”的可能性。
“AST SpaceMobile的创新在于，你的手机会自动发现卫星，自动连接到卫星，获得互联网接入。”Wibergh说。他认为，AST SpaceMobile的独特之处在于，它是唯一可以实际使用现有设备的技术解决方案。“其他基于空间的连接都基于新型设备、新型电话。”
沃达丰与AST SpaceMobile的合作仍处于计划阶段。但Wibergh表示，公司最终希望为客户提供无缝体验。卫星服务将成为移动服务的一部分，客户将在地面基站和卫星网络提供的覆盖之间自由切换。
欧盟的“天基安全通信系统”也肩负着在非洲和北极圈内提供宽带连接，使偏远和农村地区不在数字时代落后的任务。
此外，空天地一体化网络也正是未来6G网络系统的发展目标。
太空拥挤急需交规
美国太空探索技术公司（SpaceX）发射的星链卫星在去年先后两次接近中国空间站，迫使中国空间站不得不采取预防性碰撞规避控制（“紧急避碰”）。这一事件让更多人了解到，以往印象中浩瀚无垠的太空，其实已经相当拥挤，但如今，太空“交通”的规则还没有建立完备。
欧盟指出，目前有超过“100万颗直径大于1厘米的碎片”围绕地球运行，而在未来十年里还将有2万颗卫星被发射升空。大多数卫星和太空垃圾等物体的运行速度都在每小时2万公里以上。运行在地球轨道上的这些物体无时无刻不对卫星本身的安全、航天飞机以及国际空间站的安全构成威胁。
因此，为了在太空“交规”的制定中抢占话语权，在此次宣布开发新的卫星网络的同时，欧盟表示还采用了“欧盟空间交通管理（STM）方法”，以帮助解决欧盟和成员国“空间资产”的弹性和安全问题。
欧盟认为，当前，在轨卫星数量呈指数级增长，欧盟和成员国空间资产的弹性和安全性面临严峻风险。空间交通管理（STM）的目标就是制定具体举措，确保安全、可靠和可持续的空间利用，同时保持欧盟的战略自主权和行业竞争力。
在空间交通管理方面，自2016年起，欧盟已逐渐建立起太空监视和跟踪网络（SST），并成立了欧盟SST联盟。迄今为止，来自23个成员国的130多个组织已经注册了欧盟SST服务。如今，包括伽利略系统和哥白尼系统在内的260多颗欧盟卫星受益于防撞服务。2021年，欧盟SST的合作伙伴通过数据共享平台共享了1亿次测量结果。